В 1991 году Сергея Мадуева, опытного преступника, задержали в поезде «Москва — Ташкент» по сведениям от воровского клана. Он оказался в сложной ситуации, когда на него навесили более 60 преступлений. Конкуренты предложили взять вину на себя, в обмен обещая побег и доступ к тайнику с 500 тысячами рублей в драгоценностях. Однако, планы сорвались после убийства организаторов побега. Несмотря на это, Мадуев продолжал наладить отношения с следователем Натальей Воронцовой, которая быстро заметила несоответствия в деле, указывая на его невиновность в некоторых грабежах.
Их допросы становились все более личными, перерастая в роман. Но на фоне усилившейся охраны Мадуев попытался сбежать, используя переданное оружие, однако был пойман. Воронцову уволили, а затем осудили на семь лет. Мадуев получил новый шанс, когда смертную казнь заменили на тюремный срок, но через семь лет скончался от диабета. Воронцова, вернувшись к обычной жизни, задумала написать книгу о своем незабываемом опыте.